Yaşlanmanın doğal bir parçası olarak görülen unutkanlık, bazen çok daha ciddi bir sağlık sorununun işareti olabiliyor. Alzheimer hastalığı da, özellikle 65 yaş üstü bireylerde görülen, hafıza kaybı ve bilişsel yeteneklerin zayıflamasıyla kendini gösteren ilerleyici bir nörolojik hastalık olarak biliniyor. Her yıl dünya genelinde milyonlarca insan Alzheimer tanısı alırken, erken tanı ve doğru tedavi yaklaşımları, hastaların yaşam kalitesini artırmada büyük rol oynuyor.
Beyin hücrelerinin hasar görmesi ve zamanla işlevlerini yitirmesi sonucunda ortaya çıkan bir hastalık olan Alzheimer sürecinde, hafıza kaybı, konuşma ve düşünme yetilerinin bozulması, günlük yaşamı sürdürme becerilerindeki ciddi kayıplar, hastalığın belirtileri arasında yer alıyor. Hastalık, genellikle yaşla birlikte artan bir risk taşıyor ve ileri yaştaki bireylerde en yaygın demans (bunama) nedeni olarak kabul ediliyor.
Hafıza sorunlarının, Alzheimer’ın en erken belirtilerinden biri olduğunu ifade eden uzmanlar, "Ancak zamanla hastalar günlük işleri yerine getirmekte zorlanıyor, konuşma güçlüğü yaşıyor ve kişiliklerinde değişiklikler görülüyor. Genetik faktörlerin yanı sıra yaş, kalp sağlığı, eğitim düzeyi ve sosyal izolasyon da Alzheimer gelişiminde etkili oluyor" dedi.
Alzheimer hastalığının kesin bir tedavisi olmasa da, erken tanı sayesinde hastalığın ilerleyişini yavaşlatan tedavi yöntemleri olduğuna dikkati çeken uzmanlar, düzenli doktor kontrolleri ve bilişsel testlerin, Alzheimer’ın erken evrelerinde tanı konulmasını kolaylaştırdığını ifade etti.
Günümüzde Alzheimer hastalığının nedenleri ve tedavi yöntemleri üzerine birçok bilimsel çalışma yürütüldüğü, araştırmacıların, özellikle beyin hücreleri arasındaki protein birikintilerinin (beta amiloid plakları ve tau yumakları) hastalığa katkıda bulunduğunu tespit ettiği bildirildi.
Alzheimer hastalığına dair farkındalığı artırmak ve erken müdahale konusunda toplumu bilinçlendirmenin de büyük önem taşıdığı vurgulandı.
Nöroloji Uzmanı Dr. Ömer Eray Yalap, sadece bireyi değil, aynı zamanda ailesini ve bakım verenleri de derinden etkileyen bir hastalık olan Alzheimer ile ilgili şunları kaydetti:
“Alzheimer hastalığının yalnızca yüzde 5’i kalıtsal nedenlidir. Kalıtsal Alzheimer hastalığı daha genç yaşlarda ortaya çıkabilmektedir. Hastalık 65 yaş altında nadir görülmekle birlikte, 65 yaş üstü kişilerin yüzde 5-10’unda görülüyor. 85 yaş üstü kişilerde bu oran yüzde 35’e kadar çıkmaktadır. Düşük eğitim düzeyi, düşük sosyoekonomik düzey, stres ve depresyon, düzensiz tansiyon-kolesterol ve şeker, sigara kullanımı, yalnız yaşama, görme ve işitme azlığı, tekrarlayan kafa travmaları Alzheimer hastalığının diğer risk faktörleridir. Birinci derece akrabalarında Alzheimer hastalığı bulunan kişilerde hastalığa yakalanma riski iki kat daha fazladır. Yüksek eğitim düzeyi, fiziksel ve zihinsel olarak aktif bir yaşam sürme, Akdeniz usulü diyet gibi faktörlerin hastalıktan koruyucu olduğu bilinmektedir."