Dokuz Eylül Üniversitesi Rektörlüğüne, eski AKP İzmir Milletvekili Nükhet Hotar'ın büyükelçi olarak atanmasının ardından vekaleten Prof. Dr. Mahmut Ak getirildi.
Dokuz Eylül Üniversitesi Rektörü ve eski AKP İzmir Milletvekili Nükhet Hotar, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın imzasıyla 16 Şubat tarihinde Resmi Gazete'de yayımlanan atama kararıyla AİB Türkiye Cumhuriyeti Özel Temsilciliği'ne atanmıştır. Bu atama sonucunda boşalan rektörlük koltuğuna ise vekaleten Prof. Dr. Mahmut Ak atanmıştır.
Prof. Dr. Mahmut Ak, 2005 yılında Yeniçağ ve Yakın Çağ Doçenti unvanını almış, ardından 2006'da Yeniçağ Tarihi Anabilim Dalı'nda doçent kadrosuna atanmıştır. İstanbul Üniversitesi'ndeki rektörlük seçimlerinde 2015 yılında İstanbul Üniversitesi’ndeki rektörlük seçimlerinde 1202 oy alarak birinci sırada yer alan Raşit Tükel yerine, 908 oy ile ikinci gelmesine rağmen 2 Nisan 2015 tarihinde rektör olarak atanmıştır. Ak'ın İstanbul Üniversitesi'ndeki rektörlük görevi 1 Ağustos 2015 tarihinde sona ermiştir.
Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Genel Sekreterliği tarafından üniversiteye gönderilen yazıda, "Üniversiteniz Rektörü Fatma Seniha Nükhet Hotar’ın Akdeniz için Birlik (AiB) Nezdinde Türkiye Cumhuriyeti Özel Temsilcisi olarak görevlendirilmesi sebebiyle üniversiteniz rektörlük görevini yeni rektör ataması yapılncaya kadar İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Mahmut Ak’ın vekaleten yürütmesi uygun görülmüştür" ifadelerine yer verilmiştir.