İklim değişikliği dünya genelinde birçok canlı türünü etkilerken, milyonlarca yıl yaşam süren tür olan deniz kaplumbağaları da bu değişikliklerden önemli ölçüde etkileniyor. Son yıllarda yapılan araştırmalar, deniz kaplumbağalarının iklim değişikliğine uyum sağlamaya çalıştığını gösteriyor.
Milyonlarca yıl dünya denizlerinde yaşayan ve tarih boyunca birçok kültürde uzun yaşam, üretkenlik, dayanıklılık ve kötülüklerden korunmanın sembolü olan deniz kaplumbağaları, insan faaliyetleri ve iklim değişikliği gibi nedenlerle tehlike altında bulunuyor.
Yaşamlarının büyük bir bölümünü kıtalararası denizlerde geçiren dişi deniz kaplumbağaları, yuvalamak için kumsala çıktıkları her seferde ortalama 100-150 yumurta bırakıyor. Kumsaldaki yengeç, çakal, deniz kuşları gibi sayısız avcının besin kaynakları arasında yer alması sebebiyle bırakılan her 1000 yumurtadan çıkan yavrulardan ancak bir veya ikisi erişkinliğe ulaşabiliyor.
Birçok tehditle karşı karşıya kalan deniz kaplumbağası türlerinin sağlıklı olarak yaşamını sürdürebilmesi için, yuvalama kumsalları ve kışlama alanları başta olmak üzere yaşam alanlarındaki insan kaynaklı tehlikelerin en aza indirilmesi gerektiği belirtilirken, iklim değişiklikleri de bu canlı türüm üzerinde olumsuz etkilere yol açıyor.
İklim değişikliği dünya genelinde birçok canlı türünü etkilerken, deniz kaplumbağaları da bu değişikliklerden önemli ölçüde etkileniyor. Son yıllarda yapılan araştırmalar ise deniz kaplumbağalarının iklim değişikliğine uyum sağlamaya çalıştığını ortaya koyuyor.
İklim değişikliğinin etkisiyle, deniz kaplumbağalarının yuvalama alanları batı Akdeniz’e kaydığını belirten Prof. Dr. Oğuz Türkozan, özellikle İtalya ve İspanya’da, yuvalama yerlerinin ve yuva sayısının arttığını söyledi.
Türkiye’de de farklı bölgelerde yuvalama faaliyetleri kaydedildiği bilgisi veren Prof. Dr. Oğuz Türkozan, "Bu değişiklikler, deniz kaplumbağalarının iklim değişikliği karşısında nasıl adapte olmaya çalıştığını gösteriyor. Deniz yüzeyi sıcaklığındaki artış, deniz kaplumbağalarının üreme dönemlerinde 27 günlük bir sapmaya yol açabilir. Bu, yavru kaplumbağaların çıkış zamanını etkileyerek, popülasyonların dinamiklerini değiştirebilir. Ayrıca, yüksek sıcaklıklar yavru çıkış başarısını düşürebilir ve daha fazla dişi birey ağırlıklı popülasyonların oluşumuna neden olabilir" dedi.
Prof. Türkozan, iklim değişikliğinin bir diğer etkisinin de deniz kaplumbağalarının beslenme ve kışlama alanlarındaki değişiklikler olduğuna dikkati çekerek, şunları kaydetti:
"Deniz kaplumbağalarının bu alanlardaki değişikliklere uyum sağlamakta zorlanabileceği öngörülüyor ve bu da onların hayatta kalma stratejilerini etkileyebiliyor. Tarih boyunca çeşitli iklim değişikliklerine uyum sağlamış türler olan deniz kaplumbağaları, bu konuda çeşitli stratejiler geliştirmeye çalışıyor. Ancak bu süreç, hem türlerin hayatta kalma şansını hem de deniz ekosistemlerinin sağlığını etkileyen önemli bir konu olmaya devam ediyor."